Cuốn sách truy cập mở này vạch ra một chương quan trọng nhưng bị bỏ quên trong lịch sử tâm thần học: melancholia đã biến đổi như thế nào trong thế kỷ 19 từ chứng điên cuồng u uất truyền thống thành một chứng rối loạn tâm trạng y sinh hiện đại, mở đường cho sự xuất hiện của trầm cảm lâm sàng như một bệnh tâm thần trong thế kỷ XX? Vào thời điểm mà tỷ lệ rối loạn tâm trạng và tiêu thụ thuốc chống trầm cảm đang ở mức cao nhất mọi thời đại, nhu cầu hiểu biết lịch sử toàn diện về cách bệnh trầm cảm hiện đại ra đời chưa bao giờ cấp thiết hơn. Cuốn sách này giải quyết một lỗ hổng đáng kể trong các tài liệu học thuật hiện có về chứng u sầu, trầm cảm và rối loạn tâm trạng bằng cách đưa ra quan điểm có bối cảnh và phê bình về lịch sử của chứng u sầu trong những thập kỷ đầu tiên của ngành tâm thần học, từ những năm 1830 cho đến đầu thế kỷ XX.